Stratégie de contenus vidéo.

Cinquante milliards de tonnes par an, c'est le chiffre des Nations unies. Et la plupart des gens ne s'en rendent pas compte, parce que le sable, on ne le voit pas. Il est dans le béton de leur maison, dans le mortier entre les briques, dans l'enrobé de la route, dans le verre de leurs fenêtres. Le truc, c'est qu'on l'extrait plus vite que la nature ne le fabrique. Un grain de sable, c'est un bout de roche que l'eau a mis des milliers d'années à user. Nous, on le consomme en quelques mois. Et là, les gens me disent : il y a des plages, des déserts, il y en a partout. Sauf que le sable qui sert à construire, ce n'est pas n'importe lequel. Celui du désert a été poli par le vent, ses grains sont tout ronds et ils ne s'accrochent pas entre eux. Pour faire du béton, il faut un sable de rivière, avec des grains anguleux qui s'imbriquent. Et celui-là ne se renouvelle pas à notre rythme. Moi, j'extrais du sable. Je ne vais pas vous dire qu'il faut arrêter, on en aura toujours besoin. Mais on ne peut plus construire comme si c'était illimité. Ce qui change vraiment la donne, c'est de regarder un vieux bâtiment comme une carrière. Quand on démolit un immeuble, son béton, on peut le concasser, le trier, et il redevient du granulat, c'est-à-dire ce mélange de sable et de gravier qui fait le squelette du béton. Depuis fin 2021, une partie des granulats qu'on met dans notre béton neuf vient de béton recyclé. On en est à 8 %, et ce chiffre-là, il va falloir le faire grimper. Le sable de demain, il est déjà là, dans les murs de ce qu'on va démolir.

En fait, je comprends pourquoi ils le font. Un béton bien dosé, c'est lourd, c'est épais, c'est dur à étaler. Alors on rajoute un coup d'eau, et d'un coup ça coule tout seul, ça s'étale bien. On a l'impression d'avoir gagné. Le problème, c'est que le ciment n'a besoin que d'une certaine quantité d'eau pour faire sa réaction et durcir. Tout ce qu'on rajoute au-delà, il ne s'en sert pas. Cette eau-là reste coincée dans le béton, et en s'évaporant, elle laisse derrière elle des milliers de petits trous. Pour donner une image, c'est comme une éponge. De l'extérieur, ça a l'air plein. À l'intérieur, c'est plein de vide. Et ça se paie cher. Un béton trop mouillé peut perdre de 30 à 50 % de sa résistance. En plus, plus il y a d'eau, plus le béton se rétracte en séchant. C'est ça qui fait apparaître les fissures quelques semaines plus tard, alors que la dalle était magnifique le jour du coulage. Et le pire, c'est que les gens accusent le béton. Ils se disent qu'ils sont tombés sur un mauvais lot. Alors qu'en général, le béton est parti de la centrale parfaitement dosé, et c'est sur le chantier qu'il a été allongé. Si le béton est trop dur à travailler, la solution, ce n'est pas l'eau. C'est de demander dès le départ un béton plus fluide, formulé pour ça, ou d'avoir une paire de bras en plus pour l'étaler. Une fois qu'il est dans la brouette, on n'y touche plus.

Le béton, en fait, c'est une recette assez simple. Du gravier, du sable, de l'eau, et un peu de ciment qui sert de colle pour tenir le tout. Le ciment, c'est à peu près 12 % du poids d'un béton. Et c'est lui qui fait 80 % de son empreinte carbone. Pourquoi ? Parce que pour fabriquer du ciment, il faut cuire du calcaire et de l'argile à plus de 1 450 degrés. Ça demande énormément d'énergie. Et en plus, le calcaire, en chauffant, relâche le carbone qu'il contenait. Donc même avec un four qui tournerait à une énergie parfaitement propre, une bonne partie des émissions resterait. Au niveau mondial, le ciment, c'est environ 8 % des émissions de CO2. Si c'était un pays, ce serait le troisième plus gros émetteur, derrière la Chine et les États-Unis. Moi, je fabrique du béton, et je ne vais pas faire semblant que ce chiffre n'existe pas. Mais ce qui m'agace, c'est quand on en conclut qu'il suffirait de remplacer le béton par autre chose. Pour des fondations, une dalle, un pont, on n'a pas d'équivalent à grande échelle. Le vrai levier, il est dans la dose. Un béton, ça se formule pour un usage. Une dalle de garage n'a pas besoin de la même résistance qu'un poteau d'immeuble. Mettre plus de ciment que nécessaire, c'est polluer pour rien. Et ça arrive souvent, parce que beaucoup de gens pensent que plus il y a de ciment, plus c'est solide. Et puis il y a ce qu'on met autour. Remplacer une partie du gravier neuf par du béton recyclé concassé, utiliser des ciments qui demandent moins de cuisson, faire venir les matériaux par bateau plutôt que par camion. Pris un par un, ce sont des petits gestes. Mis bout à bout, ça change le bilan d'un chantier. Le béton bas carbone, ce n'est pas un béton magique. C'est d'abord un béton où chaque kilo de ciment a une raison d'être là.